La majeure partie de la biodiversité  est microscopique et unicellulaire.  Un domaine fascinant existe, invisible à l’œil nu.  Une simple goutte d’eau permet de visiter le monde  des eucaryotes microscopique où  des cellules uniques se comportent comme des organismes. 

Ces cellules ont un noyau, coffre fort renfermant leur information génétique et des organelles, petits organes qui leur confèrent des propriétés aussi fondamentales que le déplacement, la production d’énergie et la gestion des flux d’informations entre leurs milieux internes et externes. 

Les protistes regroupent les formes de vie unicellulaires, complexes, que l’on peut trouver dans les étendues d’eaux, les sols et l’intérieur d’autres organismes. 

Pour se protéger  ou pour facilement flotter, les protistes fabriquent  des sortes d’armures minérales, qui proposent des variations ornementales fantastiques

La taille des protistes peut aller du micron à la centaine de micron. Les formes sont souvent uniques au genre. Cette diversité de taille et de forme est une caractéristique première de l'existence du cytosquelette.

Les protistes étaient déjà présents sur cette terre avant que les plantes et les animaux n’apparaissent. Des fossiles de protistes peuvent être observés dans des roches  datées de plus de 1.8 milliards d'années. Leur importance écologique est donc fondamentale. Le regard que l’on porte sur la vie microscopique et macroscopique permet de comprendre la diversité du monde vivant. Ces millions d’espèces décrites,  inclues dans un vaste compartiment présentent des parentés qui permettent un classement.